En un mundo perfecto, Brooke Ashley Dover, que pasó su adolescencia y su adultez temprana cuidando amorosamente a su madre durante una insuficiencia cardíaca congestiva, nunca habría vuelto a poner un pie en un hospital. Pero la vida puede llevarnos de regreso a donde menos deseamos estar.

En una calurosa noche de verano de 2019, Brooke se quedó extrañamente sin aliento mientras miraba el campeonato de béisbol de su hijo Camdyn. Después de un breve diagnóstico erróneo de neumonía, un médico de urgencias que acababa de conocer le dijo a Brooke: "Hay una masa en el esternón". Brooke se sintió sorprendida. “Pensé, ¿la semana pasada tuve neumonía y esta semana tengo cáncer?” Inmediatamente llamó a su prometido, Anthony, cuya tranquilidad la animó. “Él le dijo: 'Resolveremos esto, lo superaremos'”.

 

Erica, la "madre enamorada" de Brooke ("¡Somos tan cercanas, así es como nos llamamos!") aconsejó a Brooke que fuera al James Cancer Center. Allí, se sometió a pruebas adicionales y los médicos le permitieron irse a casa a esperar los resultados de las pruebas.

 

Brooke incluso volvió a trabajar brevemente. Como lo recuerda Brooke, “Llegué a trabajar el jueves, me sentí bien. Tenía puestas un par de chancletas que se rompieron, así que mi amigo me prestó pantuflas para usar en la oficina. Me tomé una selfie y escribí: "Me siento tan bien hoy, gracias a Dios".

 

Alrededor de las 4 de la tarde un médico del James Cancer Center la llamó y le dijo: "¿Qué tan rápido puede llegar aquí?" Resultó que la masa no estaba en el esternón, sino en el tejido pulmonar, y era un sarcoma.

 

Cuando ella y Anthony ingresaron al hospital apenas unas horas después, con su hijo Camdyn, Brooke recuerda que Cam miró hacia arriba y dijo: "Mamá, todo estará bien, estás en el mejor lugar para luchar contra el cáncer". Brooke recuerda haber pensado: "¿Cómo lo sabe?"

 

Afortunadamente, las palabras de Camdyn fueron proféticas. El equipo médico de Brooke le ofreció la opción de un nuevo protocolo diseñado para atacar células cancerosas específicas. Recuerda haberle dicho a sus médicos: “Vamos a atacarlo, ¡no quiero que nada regrese!”. Al mismo tiempo, Brooke negoció un trato para retrasar el tratamiento lo suficiente como para enviar a Camdyn a su primer día de tercer grado, con temores ocultos de que esta podría ser su última oportunidad de verlo comenzar un nuevo año escolar.

          

Después de dos rondas de quimioterapia dirigida, los resultados fueron mixtos. Oficialmente, Brooke estaba en remisión, pero quedaba una pequeña mancha en su pulmón. La remitieron para una consulta de trasplante, pero, como ella misma lo expresó, “Yo no estaba para el trasplante. Creo que si no hubiera tenido un hijo, podría no haberlo hecho”.

 

Su médico de trasplante, el Dr. Aymann Saad, fue tranquilizador, y Brooke se consoló con su nombre de pila, que se pronuncia "amén", que se sintió como "una señal de Dios". Recuerda haber pensado: “Tengo que escuchar a este hombre”.

 

Comenzó la búsqueda de un donante y, después de un comienzo en falso, una mujer de 19 años que era compatible con 9 de 10 fue localizada en Luxemburgo.

 

El trasplante fue particularmente difícil para Brooke porque Camdyn era demasiado joven para que se le permitiera ingresar a la sala. Brooke se reunía con él todos los días en el vestíbulo de su piso, aunque esta exposición entrañaba riesgos. Sin embargo, siente que las visitas de Camdyn ayudaron enormemente al imponer la rutina y la necesidad de recuperarse. Ella lo dijo simplemente: “Todos los días a las 3 de la tarde tenía que ser capaz de lucir como una mamá”.

 

“La relación que tuve con mi mamá me convirtió en la madre que soy”, dice Brooke. “Le digo a mi hijo: no hay nada en el mundo que pueda decirte para transmitirte cuánto te amo”.

 

De una manera muy práctica, la experiencia de Brooke con su madre también la ayudó. Como dice Brooke, “Aprendí temprano en la vida cómo abogar por un paciente, esta vez por mí mismo. No me asusto de nada. "La primera vez que los médicos examinaron mi caso, se pararon frente a mi puerta. ¡Me levanté y los invité a entrar! Les dije, no me endulcen nada. Soy entrometida y quiero saberlo todo. Incluyendo mi propio pronóstico.

 

En última instancia, toda la fluidez médica arduamente ganada, la autodefensa y la fe de Brooke valieron la pena. El 3 de enero de 2020, comenzó el nuevo año regresando felizmente a casa. Ella está feliz de informar que no ha pasado una sola noche en el hospital desde entonces.

 

Aunque ella no depende de esta bendición como algo permanente, como dijo Brooke: "No sabes cuándo puede cambiar tu vida, puede suceder en un momento", también sabe que la vida puede cambiar con la misma rapidez para mejor.

 

Como uno de los principales hospitales e institutos de investigación del cáncer en los Estados Unidos, el Centro Integral del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, el Hospital del Cáncer James y el Instituto de Investigación Solove, alberga uno de los programas de Terapia Celular y Trasplante de Sangre y Médula líderes del país. Desde su creación en 1984, el programa ha crecido hasta ser reconocido a nivel nacional e internacional por el calibre y la experiencia de sus médicos y personal. Además, el equipo de enfermería ha sido reconocido a nivel nacional varias veces por la atención excepcional de los pacientes por parte de la Asociación Estadounidense de Enfermeras de Cuidados Críticos.

 

La Sociedad Estadounidense de Trasplantes y Terapia Celular (ASTCT, por su sigla en ingles), anteriormente conocida como Sociedad Estadounidense de Trasplantes de Sangre y Médula Ósea, es una sociedad profesional de más de 2200 profesionales de la salud y científicos de más de 45 países que se dedican a mejorar la aplicación y el éxito de trasplante de sangre y médula y terapias celulares relacionadas. ASTCT se esfuerza por ser la organización líder que promueve la investigación, la educación y la práctica clínica para brindar la mejor atención integral al paciente.

Kadmon, una empresa de Sanofi, es una empresa biofarmacéutica que descubre, desarrolla y comercializa terapias transformadoras para necesidades médicas no cubiertas.

Incyte es una compañía biofarmacéutica global con sede en Wilmington, Delaware, enfocada en encontrar soluciones para necesidades médicas graves no satisfechas a través del descubrimiento, desarrollo y comercialización de terapias patentadas. Para obtener información adicional sobre Incyte, visite Incyte.com y siga a @Incyte.

 

Autor de las fotos: Tyler Armstrong, Columbus, OH